O ex-quarterback do Alabama, Bryce Young, foi escolhido pelo Carolina Panthers como a seleção número 1 no draft de 2023 da NFL, poucas horas depois que Lamar Jackson e o Baltimore Ravens finalmente fecharam um novo contrato recorde.

Young, de 21 anos, que recebeu o Troféu Heisman de melhor jogador universitário em 2021, substituiu CJ Stroud como favorito para ser o primeiro fora do tabuleiro.

O ex-zagueiro do estado de Ohio, Stroud, também com 21 anos, foi escolhido em segundo lugar pelo Houston Texans em Kansas City, Missouri.

Os Texans então fizeram uma grande jogada ao trocar da 12ª escolha para a terceira para pegar o pass rusher Will Anderson Jr.

O ex-zagueiro da Flórida, Anthony Richardson, cujo atletismo atraiu comparações com o quarterback do Ravens, Lamar Jackson, ficou em quarto lugar geral para o Indianapolis Colts.

Mas a maior história no dia do draft envolveu Jackson, de 26 anos, o jogador mais valioso da NFL em 2019.

Três horas antes do início do draft, os Ravens anunciaram que haviam fechado um novo contrato de cinco anos com Jackson, supostamente no valor de $ 260 milhões, o que o tornaria o jogador mais bem pago da NFL menos de duas semanas depois que o jogador de Eales, Jalen Hurts, reivindicou o título.

O Baltimore já aumentou o ataque de Jackson ao contratar o agente livre Odell Beckham Jr e adicionou outro wide receiver no draft, reivindicando o slot dinâmico Zay Flowers com a 22ª escolha.

Pensava-se que até quatro zagueiros poderiam estar entre as 10 primeiras escolhas, mas o altamente cotado Will Levis ficou esperando na sala verde no primeiro dia.

Os analistas da NFL previram várias negociações no dia do recrutamento na disputa pelos melhores jogadores jovens e isso certamente se concretizou.

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Houve três entre as nove primeiras escolhas, mais a troca que Carolina já havia feito no mês passado para subir da nona posição para ganhar a primeira escolha geral do Chicago Bears.

O Philadelphia Eagles, derrotado por pouco pelo Kansas City Chiefs em um emocionante Super Bowl em fevereiro, trocou uma posição do 10º para o 9º para reunir Jalen Carter com dois de seus ex-companheiros de equipe na defesa do Georgia Bulldogs, que eles selecionaram no ano passado .

Quanto aos Chiefs, eles selecionaram o edge rusher do Kansas State Wildcats, Felix Anudike-Uzomah, com a escolha final da rodada.

Uma multidão total de 300.000 pessoas é esperada no draft deste ano, com as rodadas dois e três na sexta-feira antes de todo o evento terminar no sábado.