Neste dia da história, 25 de maio de 1935, no Forbes Field em Pittsburgh, Pensilvânia, o grande jogador de beisebol Babe Ruth atingiu seu 714º home run – um recorde de home runs na carreira que duraria quase 40 anos.
“Este foi um dos últimos jogos de Ruth e o último home run de sua carreira”, observou History.com sobre a conquista.
“Ruth acertou quatro a quatro no dia, acertando três home runs e dirigindo em seis corridas.”
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Durante aquele memorável jogo de beisebol, Ruth quebrou seus 712º, 713º e 714º home runs.
Esses últimos home runs da carreira estabeleceram um recorde da Liga Principal de Beisebol que duraria até 1974, quando Hank Aaron o ultrapassou em seu caminho para 755, de acordo com várias fontes.
O jogador de beisebol americano George Herman Ruth (1895-1948) era conhecido como “Babe” Ruth. (MPI/Getty Images)
Ruth havia jogado em Pittsburgh apenas uma vez, quando os Yankees derrotaram os Pirates na World Series de 1927.
Quando voltou ao Forbes Field de Pittsburgh em 1935, Ruth “tinha se tornado um jogador envelhecido cujos rebatidas titânicas se tornariam seu último feriado antes de se aposentar oito dias depois, após várias atuações menos impressionantes”, observou a Sports Illustrated.
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“Se Ruth tivesse se aposentado em Pittsburgh, o epitáfio de sua carreira de jogador teria sido ainda mais heróico.”
Ruth ostentou uma contagem impressionante de home runs ao longo de uma carreira de 22 temporadas – mas o jogo em 25 de maio foi apenas a segunda vez que ele rebateu três home runs em um único jogo, diz o mesmo site.
Primeiro de 8 filhos
Nascido George Herman Ruth em 6 de fevereiro de 1895, em Baltimore, Maryland, ele foi o primeiro de oito filhos. Apenas ele e uma irmã sobreviveram à infância, diz History.com.
Seu pai era dono de um bar na orla de Baltimore.
Babe Ruth dá um golpe poderoso durante o treino de rebatidas pré-jogo no Yankee Stadium. Ele atingiu 60 home runs no ano de 1927, um recorde que durou 34 anos e ainda hoje é uma conquista monumental. (Mark Rucker/Transcendental Graphics/Getty Images)
Quando jovem, Ruth era conhecido como “Gig” pela família, e enfrentou alguns problemas na juventude, diz a mesma fonte.
Aos sete anos, sua evasão escolar levou seus pais a mandá-lo para um orfanato, a St. Mary’s Industrial School for Boys.
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“Ruth viveu lá até os 19 anos em 1914, quando foi contratado como arremessador (da liga secundária) pelo Baltimore Orioles”, diz History.com.
Ruth, que também era conhecido como “O Bambino” e “O Sultão do Swat”, recebeu o nome de “Babe” porque era o favorito do proprietário dos Orioles, Jack Dunn, de acordo com o folclore do beisebol.
Ele tinha mais de um metro e oitenta de altura e pesava mais de 200 libras.
Outros jogadores começaram a chamá-lo de “o mais novo bebê de Jack” e o nome pegou.
Há também a lenda de que Ruth obteve o apelido de “Babe” quando um jornalista esportivo se referiu a ele como uma das “garotas de Dunn”, observa o Britannica.com.
Ruth tinha uma estatura imponente: ele tinha mais de um metro e oitenta de altura e pesava mais de 90 quilos, diz o site.
Antes do final da temporada de 1914, o desempenho de Ruth como arremessador foi tão impressionante que Dunn vendeu Ruth para o Boston Red Sox da Liga Americana.
Naquele mesmo ano, Ruth cortejou e se casou com a garçonete Helen Woodford, observa a Britannica.
Ruth brilhava como arremessadora.
Em 1920, Ruth foi para o Bronx para ingressar no New York Yankees.
Entre 1915 e 1919, ele venceu 87 jogos, rendeu uma média de corridas ganhas de apenas 2,16 e venceu três jogos da World Series (um em 1916 e dois em 1918). Durante uma seqüência de entradas sem gols na World Series, ele estabeleceu um recorde ao lançar 292 em três entradas consecutivas de shutout.
Então, foi anunciado em 5 de janeiro de 1920 que Ruth estava indo para o Bronx para se juntar ao New York Yankees, de acordo com o Hall da Fama do Beisebol.
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A transação havia sido formalizada uma semana antes; Ruth se tornaria uma rival da franquia da Liga Americana.
Jornais de todo o país compartilharam a notícia, indica a fonte, com manchetes como: “Red Sox vendem Ruth por $ 100.000 em dinheiro” do Boston Globe; “Ruth comprada pelos americanos de Nova York por $ 125.000, preço mais alto em anais de beisebol”, do The New York Times; e “New York Yankees Buy Babe Ruth from Boston Red Sox” do Chicago Tribune.
Ruth teve um início lento em 1920 como Yankee, diz a Society for American Baseball Research, e teve um abril decepcionante, devido a uma distensão no joelho direito.
Mas ele deu a volta por cima – e começou maio com home runs em jogos consecutivos contra o Red Sox.
“Ele passou a estabelecer um recorde da Major League para o mês com 11 home runs”, disse a Society for American Baseball Research. “Ele terminou o ano com o total insondável de 54 home runs. Ele superou 14 dos outros 15 times da liga principal.”
Ruth acertou 14,6% dos 369 home runs da Liga Americana, indicou o mesmo site.
A explosão final de Ruth, que também foi seu último golpe antes de abandonar o beisebol para sempre, disparou para fora do estádio.
A Major League Baseball é lembrada pelo número 714, diz a Smithsonian Magazine, e tem sido uma referência para rebatedores de home run desde que Babe Ruth fez seu último em 25 de maio de 1935, enquanto jogava pelo Boston Braves.
O jogador de beisebol americano Babe Ruth (1895-1948) fuma cachimbo enquanto toca piano enquanto sua esposa, Helen Ruth (1897-1929) está ao lado dele, década de 1910. (Keystone/FPG/Getty Images)
Ele acertou três home runs naquele jogo, e sua explosão final, que também foi sua última rebatida antes de abandonar o beisebol para sempre, disparou para fora do estádio. Essa bola de home run, diz a mesma fonte, está no Hall da Fama do Beisebol em Cooperstown, Nova York.
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Sua contagem de 714 eliminaria os 138 home runs de carreira registrados pelo ex-recordista, Roger Connor, acrescenta a publicação.
Em 29 de janeiro de 1936, o Hall da Fama do Beisebol dos EUA elegeu seus primeiros membros em Cooperstown, Nova York: Ty Cobb, Babe Ruth, Honus Wagner, Christy Matthewson e Walter Johnson, informou o History.com.
Ruth faleceu de câncer na garganta em 16 de agosto de 1948.
O recorde de Ruth para home runs na carreira não foi quebrado até Hank Aaron atingir seu 715º home run em 8 de abril de 1974 – 39 anos depois – diz History.com
