Neste dia da história, 26 de maio de 1907, John Wayne, o ator icônico conhecido por representar o oeste americano, nasceu em Winterset, Iowa.
Nomeado Marion Robert Morrison, Wayne aos seis anos mudou-se com sua família para Glendale, Califórnia, de acordo com History.com.
Quando adolescente, ele entregava jornais pela manhã, enquanto depois da escola jogava futebol e fazia entregas em lojas locais.
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Foi enquanto morava em Glendale que ele adquiriu o apelido de Duke, diz o site oficial de John Wayne.
O cachorro da família Duke, um Airedale, era sua companhia constante. Os bombeiros locais sabiam o nome do cachorro e começaram a chamar o jovem de “Duke” também.
O nome pegou, diz a mesma fonte.
John Wayne segurando um rifle em uma foto publicitária para o filme “Shepherd of the Hills”. Ele nasceu em 26 de maio de 1907. (Imagens Getty)
Ao se formar no colegial, Wayne esperava frequentar a Academia Naval dos Estados Unidos, mas quando a escola o rejeitou, ele aceitou uma bolsa integral para jogar futebol na University of Southern California em Los Angeles, observa History.com.
No verão de 1926, o treinador de futebol de Wayne arranjou-lhe um emprego como assistente de apoio no set de um filme dirigido por John Ford, relata a mesma fonte.
“Ford começou a usar Wayne como figurante, e acabou confiando nele para alguns papéis maiores. Em 1930, Ford recomendou Wayne para o épico faroeste da Fox, ‘The Big Trail’. Wayne ganhou o papel, mas o filme foi mal, e Fox deixou seu contrato expirar”, de acordo com o History.com.
John Wayne e Marie Windsor no set de “Cahill US Marshal” dirigido por Andrew V. McLaglen em 29 de novembro de 1972 em Los Angeles. (Imagens Getty)
Durante os próximos oito anos, ele estrelou em mais de 60 filmes de baixo orçamento, principalmente em papéis de cowboys, soldados e outros aventureiros, diz a Britannica.
Wayne alcançou uma genuína “estatura de estrela” quando Ford o escalou como o “Ringo Kid” no clássico faroeste “Stagecoach” em 1939, aponta a mesma fonte.
“Depois daquele filme, seu lugar no cinema americano foi estabelecido e cresceu a cada ano sucessivo”, conta a Britannica.
“Em todos esses filmes, The Duke incorporou os valores simples e talvez simplistas de cowboy de decência, honestidade e integridade.”
Com o lançamento do filme “Stagecoach”, a carreira de Wayne se expandiu.
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Entre as dezenas de faroestes em que ele apareceu – muitos deles dirigidos por Ford – estavam clássicos memoráveis como “Tall in the Saddle” (1944), “Red River” (1948), “Fort Apache” (1948), “She Wore uma fita amarela” (1949), “Rio Bravo” (1959) e “The Man Who Shot Liberty Valance” (1962), diz History.com.
O ator americano John Wayne (1907-1979) com dois de seus filhos, filho John Ethan e filha Aissa Wayne, fotografado em um restaurante não especificado, 1967. Wayne estava fantasiado nesta foto (como Cole Thornton) por seu papel em “El Dorado ” (dirigido por Howard Hawks). (Coleção Silver Screen)
“Em todos esses filmes, The Duke, como era conhecido, incorporou os valores simples, e talvez simplistas, dos cowboys de decência, honestidade e integridade”, indica a mesma fonte.
No final da década de 1960, Wayne teve sucessos e fracassos, observa Biography.com.
Ele co-estrelou com Robert Mitchum em “El Dorado” (1967), que foi bem recebido.
Wayne ganhou seu primeiro – e único – Oscar de Melhor Ator por “True Grit” (1969).
No ano seguinte, Wayne encontrou feedback misto com o filme pró-Guerra do Vietnã “The Green Berets” (1968), como Wayne dirigiu, produziu e estrelou o filme.
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“Visto por muitos como uma peça de propaganda, o filme ainda assim foi bem nas bilheterias”, relata Biography.com.
As coisas mudaram para uma direção positiva quando Wayne ganhou seu primeiro – e único – Oscar de Melhor Ator por “True Grit” (1969).
Os atores americanos John Wayne e Constance Towers no set de “The Horse Soldiers”, dirigido por John Ford. (Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images)
Seu último filme foi “The Shootist” (1976).
Wayne foi casado três vezes com Josephine Alicia Saenz, Esperanza Baur e Pilar Palette, diz a New World Encyclopedia.
Ele teve sete filhos de seus casamentos, os dois primeiros dos quais terminaram em divórcio.
Ele também tinha mais de 15 netos, diz o site.
Wayne foi homenageado pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA com o Prêmio Iron Mike, a maior honra concedida a um civil; os Veteranos de Guerras Estrangeiras com o Prêmio de Americanismo; e a American Legion com outro Americanism Award, diz a National Football Foundation.
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Ele também ganhou o Prêmio Cecil B. DeMille pelo conjunto de sua obra em filmes da Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood, indicou a mesma fonte.
Wayne faleceu em 11 de junho de 1979, aos 72 anos, em Los Angeles, Califórnia, de câncer de estômago, diz a Britannica.
Muitos locais públicos foram nomeados em memória de John Wayne.
Eles incluem o Aeroporto John Wayne em Orange County, Califórnia, onde sua estátua em tamanho real enfeita a entrada; John Wayne Elementary School (PS 380) no Brooklyn, Nova York, que apresenta um mosaico mural de 38 pés encomendado pelo artista nova-iorquino Knox Martin intitulado “John Wayne and the American Frontier”; e uma trilha de mais de 100 milhas chamada John Wayne Pioneer Trail no Iron Horse State Park de Washington, diz New World Encyclopedia.
