Para muitas pessoas em todo o país, o Memorial Day está associado a um fim de semana no lago ou na praia, churrascos com amigos e familiares e compras quase intermináveis.
Para Fred Minnick, o feriado parece muito diferente disso.
O veterano de guerra de 44 anos passou um ano no Kuwait e no Iraque em 2004 como fotojornalista do Exército.
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Em entrevista à Fox News Digital, Minnick disse que fotografou uma série de incidentes e eventos – tudo, desde carros-bomba que mataram civis até políticos cumprimentando civis e escolas sendo construídas.
“No Iraque, viajei por todo o país com forças especiais, infantaria, Strykers, Assuntos Civis e forças iraquianas documentando a guerra com minha câmera”, disse ele.
Minnick é um veterano de guerra de 44 anos que mora em Kentucky e compartilhou suas percepções sobre o real significado por trás do Memorial Day. (Fred Minnick)
Agora morando em Louisville, Kentucky, ele disse que voltar para casa da guerra foi uma guerra por si só – ele disse que, a certa altura, esteve à beira do suicídio, sem-teto e encarceramento.
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“Quando cheguei em casa, muito de ser um veterano era lutar em uma nova guerra”, disse ele.
Minnick passou um ano no Kuwait e no Iraque – fotografando uma série de situações e eventos. (Exército americano)
Foi “uma guerra dentro de mim causada pelas memórias da guerra e da perda de amigos”, disse ele.
Minnick disse que, para seguir em frente, ele teve que processar os demônios internos.
“Pessoas morreram por este país – lembre-se delas.”
Ao longo de anos de terapia, Minnick foi capaz de lidar com seu PTSD aceitando sua experiência – e sua nova vida – pelo que era, disse ele.
Com o Memorial Day quase chegando, Minnick admitiu que costumava ficar frustrado com os significados clichês do dia – como churrascos, festas em barcos e vendas de colchões.
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“Se eu não tivesse feito terapia, acabaria jogando um tijolo em uma concessionária de carros que promovia ofertas de carros 0%”, lembrou ele.
Fred Minnick é mostrado sentado em um Hummer durante uma missão do Pelotão de Escoteiros em Mosul, no Iraque. (Esp. Gretel Sharpee)
Minnick disse que o verdadeiro significado do Memorial Day é homenagear nossos heróis caídos, não agradecer aos veteranos – observando que há pouca educação acontecendo no dia de hoje.
“Este não é o Dia dos Veteranos… Este dia é para refletir e homenagear as pessoas que morreram a serviço de seu país – os Estados Unidos da América”, disse ele.
Minnick disse que encontrou força nos feriados do Memorial Day do passado, conectando-se com ex-amigos militares – dizendo que planeja passar as férias aprendendo sobre os heróis de todo o país e ligando para seus amigos para falar sobre o que o dia significa.
Minnick disse que passa o Memorial Day refletindo sobre seu tempo na guerra e honrando os heróis caídos da América. (Fred Minnick)
“Eu os abraço forte e [will] provavelmente vai chorar”, disse ele.
O veterano disse que espera que os americanos tirem apenas uma hora de suas férias para refletir e lembrar os heróis caídos que lutaram por este país.
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“Pessoas morreram por este país; lembre-se delas.”
Minnick disse que, para ele, ser um veterano significa que ele carrega uma armadura interna com ele todos os dias – observando que os militares lhe deram confiança em relação a tudo o que ele sempre precisou.
Um veterano da guerra do Iraque compartilhou ideias sobre o Memorial Day e por que o significado por trás do feriado é tão importante. (Especialista Gretel Sharpee/Fred Minnick)
“Eu percorri o caminho com grandes homens e mulheres que foram implacáveis na batalha e reconfortantes na perda”, disse ele.
“A verdade é que, para muitos de nós, todo dia é o Memorial Day.”
