Jon Gaines II (57), jogador da linha ofensiva do UCLA Bruins, durante um jogo de futebol universitário entre o South Alabama Jaguars e o UCLA Bruins em 17 de setembro de 2022, no Rose Bowl em Pasadena, CA. (Foto de Jevone Moore/Icon Sportswire via Getty Images)
O Arizona Cardinals adicionou outra perspectiva à linha ofensiva no Draft da NFL de 2023, selecionando o atacante da UCLA Jon Gaines II com a 122ª escolha geral.
O atacante ofensivo de 1,80 m de altura e 303 libras segue para o deserto após cinco temporadas na UCLA. Ele foi usado principalmente como guarda, mas jogou quatro partidas – incluindo duas partidas – no centro de 2020-21. Ele também serviu como guarda esquerdo e centro no East-West Shrine Bowl.
“A UCLA me abençoou com a oportunidade de jogar em toda a linha ofensiva, com muitos snaps em várias posições diferentes. Estou animado para adicionar versatilidade. Sinto que posso jogar qualquer coisa”, disse Gaines.
A escolha marca a segunda usada na reformulação da linha ofensiva após a adição do ex-atacante do estado de Ohio, Paris Johnson, em sexto lugar geral durante a primeira rodada do draft na noite de quinta-feira.
A linha ofensiva estava entre as prioridades posicionais dos Cardinals nesta entressafra.
Arizona tem três iniciantes retornando à mistura em DJ Humphries, Will Hernandez e Kelvin Beachum. Também pode ver uma boa quantidade de Josh Jones em 2023, após uma forte exibição no tackle esquerdo no ano passado, além de Johnson ser lançado na mistura desde o salto.
Johnson tem versatilidade de dentro para fora, e Ossenfort disse que a equipe testará o novato em diferentes lugares para encontrar os cinco melhores.
O júri decidiu quem vai intensificar e comandar a guarda esquerda e os pontos centrais com Justin Pugh como agente livre e Rodney Hudson se aposentando.
Os Cardinals adicionaram algumas opções iniciais em potencial na guarda em Dennis Daley, Elijah Wilkinson e Hjalte Froholdt, que também está na mistura no centro.
O Arizona também tem Lecitus Smith saindo de uma temporada de estreia de 10 jogos e Marquis Hayes ainda procurando seu primeiro gostinho real da NFL depois de passar 2022 como reserva lesionado, que poderia preencher uma função.
Já foi um draft movimentado para o gerente geral do primeiro ano, Monti Ossenfort, que fez duas negociações durante a primeira rodada na noite de quinta-feira, pegando Johnson e capital de draft adicional ao longo do caminho.
Ossenfort começou a negociar e negociar com o Houston Texans que viu o Arizona enviar as escolhas nºs 3 e 105 em troca das nºs 12 e 33 no topo da primeira e terceira rodadas de 2024.
A partir daí, Ossenfort telefonou para o Detroit Lions, que enviou os nºs 6 e 81 aos Cardinals para as escolhas nºs 12, 34 e 168.
Ele também não terminou, negociando as escolhas nº 33 e 81 na sexta-feira em troca das nºs 41 e 72, além de uma terceira rodada em 2024. O Arizona usou a 41ª escolha no zagueiro LSU Edge BJ Ojulari e a 72ª escolha no Syracuse CB Garrett Williams.
Então veio a jogada final de Ossenfort no Dia 2, um acordo com o Tennessee Titans que devolveu os números 122, 139 e 168 para o número 96.
Houve, no entanto, outro comércio facilitado pelos cardeais neste projeto, embora por um motivo diferente.
Momentos antes do início do recrutamento, os Cardinals e os Eagles resolveram uma investigação de adulteração envolvendo o recrutamento do ex-coordenador defensivo da Filadélfia, Jonathan Gannon, como o novo técnico do Arizona, anunciaram as equipes. O acordo girou em torno dos Cardinals concordando em trocar as escolhas da terceira rodada (No. 66 do Arizona e No. 94 da Filadélfia) em 2023. Os Cardinals também receberam a seleção da quinta rodada dos Eagles em 2024.
Com a escolha nº 94 trocada, o Arizona se virou e adicionou o wide receiver de Stanford, Mike Wilson.
