Um grupo liderado por Josh Harris, que inclui Magic Johnson, concordou em comprar o Washington Commanders da NFL do proprietário de longa data Dan Snyder e sua família.
As partes anunciaram o acordo em um comunicado conjunto na sexta-feira, cerca de um mês depois de chegarem a um acordo de princípio sobre a venda por um valor recorde de US$ 6,05 bilhões.
O acordo é o maior para uma franquia de esportes profissionais da América do Norte, superando os US$ 4,55 bilhões que o herdeiro do Walmart, Robert Walton, pagou pelo Denver Broncos no ano passado. Ainda está pendente a aprovação de três quartos dos proprietários e outras condições habituais de fechamento.
“Estamos muito satisfeitos por ter chegado a um acordo para a venda da franquia Commanders com Josh Harris, um nativo da área, e seu impressionante grupo de parceiros”, disseram Snyder e sua esposa, Tanya, no comunicado. “Estamos ansiosos para concluir esta transação e torcer por Josh e pela equipe nos próximos anos.”
ARQUIVO – O proprietário do Philadelphia 76ers, Josh Harris, fala com membros da mídia durante uma coletiva de imprensa nas instalações de treino do time de basquete da NBA em Camden, NJ, terça-feira, 14 de maio de 2019. (AP Photo / Matt Rourke, arquivo)
O porta-voz da NFL, Brian McCarthy, disse que a equipe da liga e seu comitê financeiro revisarão os detalhes da transação proposta. Os proprietários se reúnem no final deste mês em Minnesota, mas só devem obter uma atualização sobre a situação, com uma votação formal esperada nos próximos meses.
Snyder é dono do time desde 1999, quando comprou seu time de infância favorito por US$ 750 milhões e, apesar das críticas crescentes, disse repetidamente que nunca venderia. Isso mudou após várias investigações da liga e do Congresso sobre a má conduta no local de trabalho de Washington e possíveis impropriedades financeiras. A investigação do Congresso descobriu que Snyder desempenhou um papel em uma cultura tóxica.
O grupo de Harris inclui o bilionário da área de Washington Mitchell Rales, o jogador do basquete Hall of Fame Johnson e David Blitzer, entre outros. Harris e Blitzer são donos do Philadelphia 76ers da NBA desde 2011 e do New Jersey Devils da NHL desde 2013.
ARQUIVO – Um capacete do Washington Commanders é visto antes de um jogo de futebol da NFL contra o New York Giants, domingo, 18 de dezembro de 2022, em Landover, Maryland (AP Photo / Nick Wass, arquivo)
“Eu não poderia estar mais animado por ser um parceiro no novo grupo de propriedade proposto para os comandantes de Washington”, tuitou Johnson. “Josh Harris reuniu um grupo incrível que compartilha o compromisso não apenas de fazer grandes coisas em campo, mas de causar um impacto real na comunidade (da área de Washington). Estou muito animado para começar a trabalhar na execução de nossa visão para os comandantes e nossa base de fãs leais”.
Harris cresceu no subúrbio de Washington de Chevy Chase, Maryland. Ele disse que experimentou a emoção de o time vencer três Super Bowls e estabelecer uma cultura de sucesso de longo prazo.
“Estamos ansiosos pela aprovação formal de nossa propriedade pela NFL nos próximos meses e por ter a honra de servir como administradores responsáveis e responsáveis da franquia Commanders daqui para frente”, disse Harris. “Estamos ansiosos para administrar uma organização de classe mundial e fazer investimentos significativos dentro e fora do campo para alcançar a excelência e ter um impacto duradouro e positivo na comunidade.”
A primeira grande tarefa dos novos proprietários para o futuro de longo prazo da organização é um novo estádio para substituir o FedEx Field, a casa do time que foi concluída às pressas desde 1997 em Landover, Maryland, que não envelheceu bem. A Virgínia abandonou uma lei do estádio no ano passado em meio a uma série de controvérsias fora do campo girando em torno do time, embora existam possibilidades de construir lá, em Maryland ou no Distrito de Columbia , no local da antiga casa do time, o RFK Stadium.
ARQUIVO – Magic Johnson chega à estreia de “They Call Me Magic” na quinta-feira, 14 de abril de 2022, no Regency Village Theatre em Los Angeles. (Foto de Richard Shotwell/Invision/AP, Arquivo)
O técnico do Hall of Fame, Joe Gibbs, que levou Washington aos três títulos do Super Bowl, disse que conheceu Harris e sua equipe de liderança e apoia totalmente o grupo de proprietários.
“A NFL cresceu muito desde meu tempo como treinador nesta liga, mas o que não mudou é minha crença de que, com grande liderança do topo, o desejo de vencer em campo e um compromisso com a cultura – equipes campeãs são criados”, disse Gibbs em um comunicado enviado à Associated Press. “Josh e sua equipe compartilham esses valores e estou empenhado em fazer o possível para reconectar esta grande franquia à comunidade, base de fãs e ex-alunos.”
